Epson Expression Photo XP-960: свой среди чужих, чужой среди своих

Само существование данной модели отчасти абсурдно, но когда это мешало продажам?

Давайте разберемся. Целевая аудитория широкоформатных фотопринтеров весьма ограничена: фотографы и фотохудожники. По сравнению с обычными пользователями их раз, два и обчелся. Вот почему A3-решения такие дорогие (а об A2- лучше даже не вспоминать): дело не в том, что такой принтер сложнее произвести (это, конечно, так, но не настолько), а в низком спросе и готовности потенциальных покупателей выложить за него круглую сумму. Но такие покупатели требовательны, и если им нужно еще и сканировать, то тысячами точек на дюйм их не впечатлить. Они выберут автономный сканер (скорее всего, CCD). Сама концепция «все в одном» предполагает компромисс в угоду компактности, а у профессионалов совсем другие приоритеты.

И все-таки серия Expression Photo, как и Stylus Photo (ее предшественница), — это компромисс. Не зря же их называют полупрофессиональными. Но дело не в габаритах, а в стоимости. Да, есть, например, Epson SureColor, но представители этой респектабельной серии не каждому по карману. Зато шестицветные модели, печатающие чернилами Claria Photo HD, и качество обеспечивают вполне достойное, и цены на них не слишком кусаются. Получается, такие устройства покупают не от хорошей жизни, а из соображений экономии. Тогда, спрашивается, зачем переплачивать за сканер, дуплекс, большой сенсорный дисплей и прочую мишуру?

На этот вопрос нам удалось дать только один вразумительный ответ. Производитель пытается позиционировать XP-960 не как полупрофессиональный инструмент для фотографов, а как топовый домашний комбайн. Иными словами, широкоформатность не ключевая особенность, а просто одна из многочисленных «фишек». Сюда бы еще АПД с факсом — и пазл сложился бы окончательно. Выходит, целевая аудитория данной модели — те, кто хочет обзавестись домашним МФУ, не интересуется ценой вопроса и не желает ни во что вникать. Дескать, бери устройство с наивысшим модельным индексом — не прогадаешь.

Стоимость этого аппарата — 32 800 рублей. Его предшественник, XP-950, обойдется на 2 000 рублей дешевле — не такая уж скромная доплата за дисплей большей диагонали (10,9 против 8,8 см). Также снизилось энергопотребление (с 21 до 17 Вт), но струйники в этом плане настолько экономичны, что такие мелочи даже в расчет брать не стоит. A4-вариант этого МФУ, XP-760, потянет на 22 000 рублей. У него ниже максимальное разрешение сканирования (2400×4800 против 4800×4800 dpi), но это не то чтобы существенный недостаток. Поэтому, если можете обойтись без поддержки A3-носителей, не грех сэкономить.

Невероятно, но факт: принтер Epson 1500W, у которого и дюз на каждый из каналов в два раза меньше (90 вместо 180), и нет ни сканера, ни дуплекса, ни Ethernet, ни Wi-Fi Direct (но сам Wi-Fi имеется), ни даже дисплея, стоит аж 34 500 рублей. Работа с A3-носителями в нем реализована гораздо удобнее (к этому мы еще вернемся), но оснований платить больше за аппарат, который как минимум ощутимо медленней, маловато.

Тем же, кто готов в угоду универсальности пожертвовать поддержкой A3-носителей, интерфейсом Ethernet, максимальным разрешением сканирования (2400×4800 против 4800×4800 dpi) и качеством фотопечати, стоит присмотреться к Epson Expression Premium XP-720 (24 500 рублей). Его главная особенность — палитра CMYK, дополненная картриджем с пигментным черным «топливом». Тех, кто всерьез увлекается фотопечатью, таким не проймешь, ну а для всех остальных устойчивость монохромной документации к истиранию и влаге — вполне себе аргумент.

Hewlett-Packard, увы, не участвует в этой гонке, да и компания Canon не спешит выпускать фотографические A3-МФУ, зато она твердо стоит на ногах в A4-сегменте. Так, Canon PIXMA TS8040 обойдется всего 10 660 рублей. Помимо модного квадратного дизайна, данная модель  примечательна шестикартриджной конфигурацией: палитра CMYK дополнена серым и дополнительным черным (пигментным). Выходит, данная модель занимает промежуточное место между Expression Premium и Photo. У нее выше максимальное разрешение печати (9600×2400 против 5760×1440 dpi), меньше минимальный объем чернильной капли (1 против 1,5 пл), но нет Ethernet, а максимальное разрешение сканирования составляет 2400×4800 dpi.

Подведем итог. У данной модели странное позиционирование, потому, видимо, нет и прямых конкурентов. Можно долго рассусоливать, оправданны ли заигрывания с массовой аудиторией, уместна ли в широкоформатном фотосегменте многофункциональность, но ясно одно: если вам позарез понадобилось шестицветное A3-МФУ, выбирать придется только между XP-960 и его предшественником.

Данная модель выполнена скорее в минималистичном стиле — в отличие, например, от того, что обычно предлагает Hewlett-Packard. Приземистый (высотой всего 148 мм) черный параллелепипед со слегка скругленными углами — вот, собственно, и весь дизайн. Пластик по большей части матовый, только крышка сканера из фирменного рифленого глянца да некоторые кромки тоже глянцевые. В общем, эдакий баланс практичности и нарядности. Получилось сдержанно, но стильно — как, наверное, и подобает полупрофессиональному инструменту.

На фронтальной панели расположился поворотный модуль с цветным сенсорным дисплеем диагональю 10,9 см (выглядит внушительно даже на фоне широкоформатных габаритов) и механической кнопкой питания (она же светодиодный индикатор). Слева от него — USB-разъем для PictBridge-совместимых камер и скрытый за небольшой дверцей кардридер (поддерживающий карты даже формата CF).

Доступ к большинству податчиков тоже осуществляется спереди. У Epson XP-960 две кассеты: для обычной и фотографической бумаги. Рассчитаны они на 80 и 20 листов соответственно. Но вот незадача: ни в одну из них A3-носители не вмещаются — их нужно подавать по одному во многоцелевой лоток, расположенный вертикально на тыльной стороне корпуса. Иными словами, об удобстве никто не подумал, и, несмотря на рекламные посылы о широкоформатности, ох как муторно работать с такими носителями.

Вместительность приемного лотка — он аккурат над кассетами и для A3-отпечатков тоже не слишком-то годится — производитель уже по традиции не указывает. Доступ к держателю для компакт-дисков тоже спереди, а чтоб добраться до картриджей, нужно приподнять сканер. Простор для маневра открывается достаточный: проблем не возникнет ни с заменой чернильниц, ни с установкой СНПЧ.

Крышка сканера занимает всю верхнюю панель, но стекло экспонирования ограничено форматом A4. Это же касается съемного дуплекса, который сзади. Там же нашлось место интерфейсным (USB-B и Ethernet) и силовому разъемам.

Подведем итог. Широкоформатность будто бы «прикрутили» на скорую руку: A3-носители нужно подавать по одному, ловить их на выходе (если аппарат на краю стола, большие отпечатки отправятся прямиком на пол, приемный лоток их не удержит), а по поводу сканера и дуплекса разработчики даже заморачиваться не стали. В общем, то, ради чего как раз и стоит покупать данную модель, реализовано в ней не лучшим образом. В то же время у нее приятный дизайн, пластик по большей части немаркий, а большой сенсорный дисплей создает образ дорогого и высокотехнологичного МФУ.

Обещанного ждут три года, а переезда фотопринтеров Epson на печатающую головку PrecisionCore, видимо, еще дольше. Понятное дело, печатную индустрию никто не гонит в шею, в отличие, например, от того, как появление новых компьютерных игр вынуждает производителей «железа» наращивать терафлопсы. В конце концов, некое достаточное качество печати уже достигнуто. Но не устанем повторять из обзора в обзор: привычка почивать на лаврах рано или поздно сыграет с компанией злую шутку.

Данная модель орудует печатающей головкой Micro Piezo, максимальное разрешение составляет 5760×1440 dpi, минимальный объем чернильной капли — 1,5 пл, а на каждый из шести каналов приходится 180 дюз. Казалось бы, поддержка A3-носителей располагает к увеличению числа сопел (чтобы и скорость возросла), но нет, Epson продолжает использовать ПГ (пускай и слегка усовершенствованную), которой щеголял еще Stylus Photo TX660. Да самой этой серии уже 5 лет не существует, а T/TX почили в бозе еще раньше! Спасибо, что дюз хоть не по 90 на канал, как у 1500W.

Палитра шестицветная: стандартный набор CMYK дополнен «лайтами» голубого и пурпурного. Чернила всех цветов водорастворимые: именно о них и разбиваются заигрывания с универсальностью (в виде, например, дуплекса). Epson XP-960, будем честны, предназначен только для фотопечати. Чернила носят название Claria Photo HD. Если хранить фото в альбоме, они не утратят яркости красок на протяжении 300 лет. Это на 100 лет больше, чем у обычных Claria.

Заявленная скорость печати (ISO/IEC 24734) равна 8,5 или 8 страниц формата A4 в минуту — соответственно в монохромном или цветном режиме. Странно, что у недавно побывавшего в нашей лаборатории A4-принтера XP-55 ПГ точно такая же, но обещанная прыть выше на 1 страницу в минуту (в обоих режимах). На создание фото размером 10×15 см герой нашего обзора должен тратить 11 секунд. Скорость широкоформатной печати, как и двухсторонней, не указана.

Сканер контактный (CIS). Его максимальное разрешение составляет 4800×4800 dpi, а область сканирования — 216×297 мм (что соответствует формату A4). Наверняка этого модуля с головой хватит для непрофессиональных задач, а вот пригодится ли он фотографу — тот еще вопрос.

Из интерфейсов доступны USB, Ethernet и Wi-Fi, притом подключение может осуществляться не только через маршрутизатор, но и напрямую — в режиме Direct. В списке мобильно-облачных сервисов, увы, не нашлось места Mopria, зато все остальное тут как тут: Apple AirPrint, Google Cloud Print и, разумеется, фирменный комплект Connect (доступны iPrint, Remote Print, Email Print, Scan-to-Cloud и Creative Print).

Подведем итог. XP-960 вряд ли разочарует своего владельца: ПГ здесь проверена многими поколениями фотопринтеров, а палитра с «лайтами» голубого и пурпурного в свое время и вывела Epson на полупрофессиональный фотографический олимп. Но и очаровываться, увы, решительно нечем. Разработчики либо готовятся к рывку (связанному, надо полагать, с переходом на новую печатающую головку) и подготовка что-то уж слишком затянулась, либо расслабились, мол, раз работает, то и не трогай.

Данные об оригинальных картриджах сведены в таблицу. Как видно, стоимость печати высока, и эту проблему не решают ни расходники повышенной емкости, ни покупка их в экономичном наборе. Поэтому мы и рекомендуем установить ПЗК или СНПЧ А7, использовать качественные совместимые чернила — и навсегда забыть об оригинальных расходниках.

На принтере напечатаны две стандартные заготовки: «Текст» (набранная разными кеглями шрифта Times New Roman фраза «Центр альтернативных расходных материалов») и «Фото» (Pixl Test image 2002). Бумага обычная офисная (80 г/м²) и фотографическая Epson Premium Glossy (255 г/м²). Отпечатки сканированы на Epson Perfection V500 Photo.

В настройках драйвера три режима качества: «Черновое», «Стандартное» и «Высокое». Обе заготовки напечатаны в каждом из них. Как и в случае с XP-55, по умолчанию включены цветокоррекция и сглаживание, что, увы, приводит к потере детализации и завалу цветопередачи в желтизну. Это проблема нового универсального драйвера. Наученные горьким опытом, мы отключили программные оптимизаторы.

Качество фотопечати в чистовых режимах вполне соответствует статусу полупрофессионального фотопринтера: оттенки переданы точно, а детализация на уровне. С черно-белой фотопечатью проблем тоже не возникает. Снимки, напечатанные в режимах «Стандартное» и «Высокое», слегка различаются насыщенностью, а вот скоростью появления, соответственно 11 и 44 секунды на фото размером 10×15 см, — еще как. В черновом режиме на это нужно всего 9 секунд, но ожидаемо падает насыщенность и появляется зернистость.

На печать фото формата A4, с настройками «Стандартное» и «Высокое» соответственно, необходима 1 минута 2 секунды и 2 минуты 24 секунды. A3 — 1 минута 39 секунд и ровно 4 минуты. Скорость вполне приемлемая, но ПГ с большим количеством дюз герою нашего обзора точно не помешала бы.

Качество документной печати по струйным меркам достойное. Насыщенности в чистовых режимах вполне достаточно, но от изрезанных краев не спасает даже медленный (1, 7 страницы формата A4 в минуту) режим «Высокое». С настройками «Стандартное» скорость составляет 6 страниц в минуту — меньше обещанного, но ведь и не стоило ожидать от Epson XP-960 документных свершений. В черновом режиме он разгоняется до 15 страниц в минуту, но толку от этого немного: качество соответствует настройкам. В автоматическом двухстороннем режиме скорость равна 7,5, 5 и чуть больше 2 сторон в минуту — с настройками «Черновое», «Стандартное» и «Высокое» соответственно.

Подведем итог. Единственный сюрприз, который уготовили нам разработчики, — странные настройки по умолчанию. Цветокоррекция и сглаживание здорово бьют и по качеству передачи оттенков, и по детализации. Но стоит их выключить — и все становится на свои места. Герой нашего обзора ожидаемо хорош в том, что касается фотопечати, и опять-таки ожидаемо почти не годится для работы с документами.

На МФУ в разрешениях 300, 600 и 1 200 dpi сканированы заготовки, предварительно напечатанные на принтере Epson Stylus Photo 1500W.

Встроенный модуль соответствует своему статусу: проработка мелких деталей далека от идеала, но для обычных пользователей этого более чем достаточно. Цвета яркие.

Скорость сканирования, особенно в высоких разрешениях, достойна похвалы: 34 секунды на оцифровку A4-оригинала в 600 dpi, как и 2 минуты в 1 200 dpi, — это по домашним меркам весьма достойно.

Подведем итог. Как и предполагалось, встроенный модуль вполне хорош для непрофессиональных манипуляций с документами и фотографиями. Если же нужно что-либо сверх — извольте обзавестись полноценным сканером.